Las cifras de mortalidad por obesidad en EE.UU. son puestas en duda.

Una publicación reciente del Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias de Control y Prevención de enfermedades de EE.UU. ha generado una importante polémica sobre las cifras de muertes atribuibles a la obesidad en este país. Esta publicación ha revelado que estas cifras serían inferiores a las estimaciones previas que se realizaron y que han justificado la puesta en marcha de decisiones políticas relacionadas con la salud. Una cuestión que ha generado una importante polémica entre la comunidad científica y la industria alimentaria.

Según esta publicación, las diferencias entre las estimaciones han sido muy importantes. La valoración previa consideraba que el sobrepeso representaba un riesgo de muerte mayor que el peso normal y calculaba que las muertes en el grupo de obesos eran entre dos y cuatro veces más elevadas.

Estas estimaciones habían sido ajustadas por algunos factores como el consumo de tabaco, de alcohol, el sexo o la raza; pero no por otros como la actividad física, la composición corporal o la dieta y, especialmente, no habían considerado factores de riesgo asociados con la obesidad en todos los sujetos como la hipercolesterolemia, la tensión arterial alta o la diabetes. La consideración de estos importantes factores podría moderar la estimación de muertes en el grupo de sobrepeso y obesidad.

Aunque no existen dudas de que las personas obesas tienen más probabilidad de padecer hipercolesterolemia, tensión arterial alta o diabetes que las delgadas, las mejoras en el diagnóstico de estos factores de riesgo y su tratamiento hace que su estado de salud mejore y disminuya su riego de muerte.

Las conclusiones a estas cuestiones son, en parte positivas y en parte preocupantes, ya que la obesidad como riesgo para la vida, entre aquellos que tienen acceso adecuado al cuidado médico, parece haber sido exagerado en gran parte de la literatura reciente. El tratamiento de los factores de riesgo asociados con la obesidad ha progresado en los países desarrollados, por tanto las personas obesas viven más y las enfermedades cardiovasculares disminuyen a pesar del aumento en el número de obesos.

Esta publicación concluye destacando dos aspectos importantes:

· Por un lado, aquellos obesos que no tienen acceso a un apropiado cuidado médico, tienen un riesgo de mortalidad elevado.

· Por otro lado, es menos probable diagnosticar tensión alta o hipercolesterolemia a personas delgadas que a obesas, aún cuando conforma el mismo riesgo para su salud. Esta es una de las consecuencias desafortunadas del sobre énfasis puesto en la obesidad, que provocan que las autoridades públicas y la comunidad médica sólo consideren estos factores de riesgo en los obesos.

Para los autores del estudio, es hora de comenzar un debate sobre los alcances reales de la obesidad, libre de exageraciones generadas por partidismos e intereses. Hay que realizar una mirada más objetiva sobre la obesidad con el fin de que se estimulen medidas correctoras e intervenciones no sólo destinadas a controlar el peso de la población, sino también a fomentar hábitos de vida saludables que disminuyen el riesgo de mortalidad como la promoción de la actividad física.

Referencias:

El IEDAR es una de las instituciones decanas en el sector agroalimentario en el ámbito de la investigación, educación y divulgación. Sus actuaciones, que vienen desarrollándose desde hace 20 años, se enmarcan en el compromiso de responsabilidad social que el sector remolachero azucarero mantiene con la sociedad española para impulsar la investigación científica y la transmisión de hábitos y conductas alimentarias saludables para todo el conjunto de los ciudadanos, así como dar conocer el papel del azúcar en una alimentación equilibrada.