Crece el interés por el etiquetado nutricional

Las etiquetas de los productos alimentarios ayudan al consumidor a elegir y tomar decisiones sobre los productos que come. Sin embargo, un reciente estudio realizado por el Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación (EUFIC) sugiere que las etiquetas no ofrecen al consumidor la información que quiere y, por lo tanto, éste suele ignorarlas. Se trata, principalmente, de un problema de comunicación que puede resumirse en tres aspectos clave:

- Presentación

Para el consumidor es importante que las etiquetas sean legibles, claras y atractivas y que estén bien estructuradas. Aunque son conscientes de las limitaciones que presentan los envases pequeños, consideran que sería importante que hubiese coherencia y uniformidad entre ellas. También valoran de forma muy positiva que indiquen dónde encontrar más información, por ejemplo, una página web o un teléfono de atención al cliente.

- Comprensión

La terminología empleada en las etiquetas nutricionales produce confusión en muchos consumidores. Necesitan términos que puedan comprender y que les ayuden a decidir lo que es importante. La nutrición es una ciencia, pero la mayoría de los consumidores no son científicos. ¿Qué es el “sodio”?, ¿es lo mismo que la “sal”? ¿Qué son los ácidos grasos poliinsaturados?, ¿qué son los ácidos grasos trans?

Aunque el consumidor reconoce que todo no cabe en la etiqueta, necesita acceso a información adicional que le ayude a saber cómo pasar de la información nutricional a la acción. Una vez más, la claridad, el orden y la coherencia son fundamentales.

- Confianza

Los consumidores consideran de gran importancia conocer el origen de la información con el fin de conocer si se trata de una fuente fiable.

El papel de la industria alimentaria

Este interés y preocupación de los consumidores es compartido también por la industria alimentaria que, desde hace tiempo, desarrolla un importante esfuerzo en ampliar y mejorar la información y la presentación de las etiquetas. En este sentido, además de indicar los nutrientes que contiene el producto, se están realizando numerosos etiquetados de carácter nutricional que incluyen recomendaciones diarias de consumo. A pesar de ello, el consumidor sigue encontrando dificultades puesto que cada marca emplea un sistema distinto y no existe una coherencia de recomendaciones que facilite al consumidor la elección de uno u otro producto.

Por este motivo, se hace especialmente necesario insistir en la educación nutricional, porque mientras los consumidores carezcan de unos conocimientos mínimos sobre términos y requisitos nutricionales, la información de las etiquetas no servirá de mucho. Aquí reside el gran reto; la educación.

El IEDAR es una de las instituciones decanas en el sector agroalimentario en el ámbito de la investigación, educación y divulgación. Sus actuaciones, que vienen desarrollándose desde hace 20 años, se enmarcan en el compromiso de responsabilidad social que el sector remolachero azucarero mantiene con la sociedad española para impulsar la investigación científica y la transmisión de hábitos y conductas alimentarias saludables para todo el conjunto de los ciudadanos, así como dar a conocer el papel del azúcar en una alimentación equilibrada.